Jeśli po dwóch, trzech dniach nie ma rezultatu, sprawdź miejsca, o których się nie myśli: wnętrze sofy, pralkę, zmywarkę, szuflady z ubraniami, buty stojące w przedpokoju, doniczki z kwiatami. Chomiki wchodzą do rur odpływowych i za pralkę. Zajrzyj też do piwnicy lub przedpokoju, jeśli drzwi były uchylone. Nie używaj odkurzacza ani nie rozsypuj trutki na gryzonie — to skończy się tragicznie.

Klatka dla świnki morskiej musi mieć określone wymiary, bo te zwierzęta spędzają w niej większość życia. Absolutne minimum dla jednej świnki to 70 cm długości i 40 cm szerokości, ale to naprawdę dolna granica. Lepiej wybrać 100 cm na 50 cm, a dla dwóch samic nawet 120 cm na 60 cm. Świnki nie wspinają się jak chomiki, więc liczy się powierzchnia podłogi, a nie liczba pięter. Klatka z plastikową kuwetą i metalową kratą jest praktyczna, ale musi mieć otwierany dach lub przednią ścianę, żebyś mógł swobodnie sięgać do środka i czyścić.

Bezpieczniej jest podawać sprawdzone warzywa: marchew, ogórek, cukinię, brokuł, pietruszkę, koperek i liście mniszka. Owoce tylko jako rzadki dodatek: jabłko bez pestek, banan, malina, truskawka. Nowy produkt wprowadzaj pojedynczo i obserwuj zwierzę przez dobę. Jeśli pojawi się luźny stolec, apatia lub brak apetytu, natychmiast wróć do podstawowej karmy i skontaktuj się z weterynarzem. Chomik waży kilkadziesiąt gramów, więc nawet mała ilość szkodliwego jedzenia może być dla niego śmiertelna.

Kaktusy i inne rośliny doniczkowe, np. gwiazda betlejemska, bluszcz, lilie czy azalie, są trujące. Chomik nie odróżni ich od bezpiecznej zieleniny, dlatego rośliny w pokoju muszą stać poza zasięgiem łapek. Uważaj też na czekoladę i kakao – zawierają teobrominę, której chomik nie metabolizuje. Już jedna kostka mlecznej czekolady może wywołać drgawki i zaburzenia rytmu serca. Słodycze, ciastka, żelki i lizaki to dla chomika czysta chemia: dużo cukru, barwniki i konserwanty, zero wartości odżywczych.

Objawy, których nie wolno przeczekać Biegunka, zwłaszcza wodnista i z nieprzyjemnym zapachem, prowadzi u chomika do szybkiego odwodnienia. Zwierzę traci płyny w ciągu kilku godzin i może nie doczekać do rana. Nie wolno wtedy podawać ludzkich leków ani domowych sposobów — większość z nich jest dla chomika toksyczna. Podobnie wyglądają choroby układu oddechowego: kichanie, świszczący oddech, wydzielina z nosa i oczu, wyciągnięta szyja przy oddychaniu. To często zapalenie płuc, które bez antybiotyku kończy się śmiercią. Z kolei problemy z poruszaniem się — kulawizna, przeciąganie tylnych łap, brak koordynacji — mogą oznaczać uraz, złamanie albo schorzenie neurologiczne. Unieruchomienie złamanej kończyny na własną rękę jest błędem, bo chomik i tak ją obciąża, gdy próbuje się przemieszczać.

Gdy chomik się znajdzie, nie chwytaj go od góry ani za kark. Przykryj go delikatnie ręcznikiem i podnieś razem z materiałem, a potem od razu włóż do klatki. Sprawdź, czy klatka nie ma zbyt szerokich szczelin między prętami i czy drzwiczki się domykają. Zanim znowu zostawisz chomika samego, zabezpiecz wszystkie przejścia w pokoju. Ucieczka zwykle wynika z jednej niedomkniętej klamry, a nie z winy zwierzęcia.

Odstępy między prętami nie mogą być większe niż 2,5 cm. Młode świnki potrafią przecisnąć się przez szersze szpary i uciec albo zaklinować głowę. Uważaj na klatki z drewnianymi elementami — świnki je nadgryzają, a mocz wsiąka w drewno i trudno usunąć zapach. Zły wybór to też klatka z gołym plastikowym dnem bez żadnej ściółki. Świnka nie może stać na twardym, śliskim podłożu, bo odparza sobie łapy i naraża się na urazy. Na dno połóż grubą warstwę trocin, żwirku drewnianego lub miękkiej ściółki konopnej, a w kącie ustaw domek.

Najczęstsze błędy w karmieniu chomika Cytrusy, czyli pomarańcze, mandarynki, grejpfruty i cytryny, są zbyt kwaśne. Powodują podrażnienie pyszczka, ślinotok i problemy żołądkowe. Podobnie działa szczypiorek, cebula i czosnek – nawet w niewielkiej ilości mogą wywołać anemię i rozpad czerwonych krwinek. Nigdy nie podawaj pestek z jabłek, gruszek, śliwek, wiśni i brzoskwiń. Zawierają związki cyjanku, które u małego zwierzęcia mogą skończyć się śmiercią po kilku zjedzonych nasionach. Awokado, szczególnie skórka i pestka, jest toksyczne dla gryzoni. To samo dotyczy surowych ziemniaków i ich zielonych części.

Gdzie postawić klatkę i czego unikać Miejsce ma znaczenie. Klatka nie może stać w przeciągu, przy kaloryferze ani w pełnym słońcu. Świnki źle znoszą upał powyżej 26 stopni i przeciągi, które prowadzą do zapalenia płuc. Postaw ją w spokojnym kącie pokoju, ale nie w całkowitej izolacji — świnki to zwierzęta stadne i potrzebują kontaktu z ludźmi. Nie stawiaj klatki na podłodze, jeśli masz psa lub kota, bo stres może być ogromny. Stabilny stół lub niska szafka sprawdzą się lepiej. Unikaj też kuchni i łazienki — tam panuje wilgoć i nagłe zmiany temperatury.