폰테크는 보통 이런 순서로 흘러간다. 시작은 중고폰을 구하는 일이다. 당근마켓이나 중고나라 같은 데서 상태 좋은 걸 찾는다. 아이폰이 인기가 많다. 통신사 제한이 없는 자급제 모델이 가장 선호된다. 가격은 시세보다 조금 싸게 사는 게 포인트다. 이걸 어떻게 찾느냐가 실력을 가른다.

그 다음은 개통이다. 구한 폰에 유심을 넣고 통신사에 등록해야 한다. 알뜰폰을 많이 쓴다. 요금제는 최저가로 선택한다. 개통할 때 신분증이 필요하다. 본인 명의로 하는 게 보통이다. 타인 명의로 하면 법적 문제가 생길 수 있다. 이 과정은 하루면 끝난다.

이제 조건을 채워야 한다. 통신사는 개통 후 일정 기간 유지하거나 특정 요금제를 쓰면 리베이트를 준다. 대형 통신사보다는 알뜰폰 쪽이 조건이 단순하다. 앱 설치나 데이터 사용 같은 까다로운 조건은 별로 없다. 몇 주만 기다리면 된다. 이 기간 동안 폰은 그냥 서랍에 넣어둔다.

조건을 다 채웠으면 리워드를 받는다. 보통 계좌로 입금된다. 금액은 몇만 원에서 수십만 원까지 다양하다. 요금제나 통신사에 따라 차이가 난다. 리베이트를 챙긴 뒤에는 폰을 다시 판다. 중고로 되판다. 구매가보다 비싸게 팔면 추가 수익이 난다. 하지만 시세 변동을 잘 봐야 한다. 떨어질 때 팔면 손해본다.

이 사이에 여러 가지가 꼬인다. 유심을 여러 번 바꾸거나 해지하는 과정에서 통신사 제한이 걸리기도 한다. 특히 명의 도용으로 오해받을 수 있다. 한 번에 여러 대를 개통하면 이상하게 본다. 경찰에 신고 들어가는 경우도 있다. 그래도 잘만 하면 문제없다.

실제 하는 사람들은 이런 걸 꿰고 있다. 어떤 통신사가 조건이 좋은지, 노바폰 어떤 폰이 잘 팔리는지. 정보를 교환하는 카페도 있다. 초보는 자주 당한다. 시세보다 비싸게 사거나 개통 후 조건이 바뀌기도 한다. 철저히 확인하는 게 답이다.

요즘은 리베이트 규모가 줄었다. 통신사들이 조건을 깐깐하게 바꾸면서다. 그래도 꾸준히 하는 사람들은 남아 있다. 방법을 바꾸거나 다른 알뜰폰을 찾는다. 폰테크의 진행 과정은 단순하지만, 세부에서 판가름 난다. 작은 차이가 수익을 좌우한다.